L’argomentazione
L’intelligenza artificiale poggia su infrastrutture fisiche: centri dati, semiconduttori, generazione di elettricità, raffreddamento e minerali critici. Il dibattito si è concentrato sui pregiudizi, sulla riservatezza e sugli sconvolgimenti del lavoro. Lo studio sostiene che la dipendenza meno esaminata è l’acqua dolce. L’impronta ha tre componenti: l’uso indiretto di acqua nelle centrali che alimentano i centri dati, il consumo diretto in loco per il raffreddamento a evaporazione e l’acqua incorporata nella fabbricazione dei semiconduttori. Lo studio prende in esame la seconda e la terza. I centri dati. I server funzionano di continuo e generano calore che deve essere rimosso, e il raffreddamento ad acqua gestisce i carichi termici dell’hardware di IA ad alta densità assai meglio dell’aria. Un impianto hyperscale da 100 MW negli Stati Uniti consuma circa due milioni di litri al giorno, all’incirca il prelievo di 6.500 nuclei familiari. A livello mondiale, il consumo dei centri dati si colloca vicino ai 560 miliardi di litri l’anno e potrebbe avvicinarsi ai 1.200 miliardi di litri entro il 2030. Poiché di norma è attinto dalla rete idrica potabile municipale, la fonte più accessibile, nelle regioni in stress idrico questi impianti entrano in concorrenza con le comunità e con l’agricoltura. I semiconduttori. Metà delle fasi della fabbricazione di un chip richiede acqua ultrapura, e circa il 90% del consumo di acqua nella fase produttiva serve a produrla. Un grande impianto che lavora 40.000 wafer al mese può utilizzare fino a 18 milioni di litri al giorno. Nell’arco di un anno, ciò equivale al consumo di una città di 60.000 abitanti. Le conseguenze sono autorizzazioni sottoposte a un esame più severo, moratorie sulle nuove costruzioni, restrizioni alla produzione in caso di siccità ed esposizione reputazionale. Le risposte sono il raffreddamento a circuito chiuso e direttamente sul chip, i sistemi ibridi e a secco, il riutilizzo all’interno dello stesso bacino idrografico e la ricostituzione delle risorse. L’acqua depurata è ormai stata introdotta nei processi di semiconduttori di ultima generazione. La conclusione è che la crescita di scala è limitata meno dal volume di acqua disponibile che dalla qualità della gestione che la circonda.Pagine collegate
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